因为零件缺陷，美国E-3预警机整个机队都需要全面检查而被迫停飞。此前，采用相同机体的KC-135加油机和RC-135侦察机都因同样的问题而停飞。
美国《防务新闻》3日称，美国空军空中作战司令部2日证实，E-3预警机成为最新一种接受垂尾固定销检查的机型。据称，KC-135加油机、RC-135战略侦察机和E-3预警机使用的机体与上世纪50年代开始运营的波音707客机相同，每架飞机的垂尾都有四个固定销，用于连接垂尾和机身。但截至2月14日，接受检查的90架KC-135中有24架的垂尾固定销不符合要求。相关冶金分析发现，这些固定销的材质不符合要求，很可能威胁到飞机的安全性。
美国空军在备忘录中警告称，“只要有一个固定销锁定失效或断裂，剩余的固定销将无法承载巨大的拉力，将直接引起垂尾从机身上脱落。这可能会导致飞机在飞行中解体，后果将是灾难性的。”
随后美国空军下令这些机型相继停飞并展开了大规模检查。美国空军发言人劳拉•海登在一份电子邮件中透露，所有现役E-3都将接受检查，尽管目前还未有E-3因为相关缺陷发生事故，但她没有透露有多少架E-3需要更换有缺陷的部件。报道称，这个零件缺陷引起美国空军数百架飞机被迫停飞。由于波音707客机早已经退役，相关零件也大都停产，由此导致的结果就是美国空军为这些老飞机寻求备件的难度越来越高，有时候不得不利用库存零件甚至其他备件凑合，由此导致危险故障也就不足为奇了。