“新西兰航空公司和马来西亚航空公司成为最新加入IATA Travel Pass试运行的航空公司，目前我们正在和约20家航空公司合作进行相关测试，同时还在跟另外20家希望参与试运营的航空公司进行商议，”2月24日，在国际航空运输协会（下称IATA）举行的在线媒体简报会上，IATA机场、旅客和安全及旅行通行证负责人Alan Murray Hayden向包括《华夏时报》在内的媒体通报了此前宣布推出的一项旨在解决全球航空旅行期间疫情控制与管理计划的最新进展。
预计航空运输业今年现金流负增长
去年推出、并在去年12月开始由新加坡航空首先开始进行试点的IATA Travel Pass是一项通过数字技术连接及共享相关信息，从而使得航空公司、医疗检测机构、各国海关边检机构以及旅客之间能够更为便捷地在出行期间出具和验证所需健康证明，并获得办理登机手续和通关查验的技术手段。这与从去年开始已经广泛应用于中国国内旅行的“健康码”类应用有些相似。
IATA希望能够通过这样的方式帮助人们在疫情仍未平息，且各国在疫情控制以及采取的限制性措施存在较大差别的情况下，在尽可能广的范围内简化航空出行所必要的检测和查验等方面工作的流程，从而使得各国有意愿放松出入境管控政策，并使得航空旅行尽量更接近疫情前的简单、高效状态。
已经持续了超过一年的COVID-19疫情对航空运输业的打击已经让很多航空公司感到绝望，尤其是至今为止在全球大部分地区仍未得到有效控制，而疫苗的分发和接种进度似乎也低于预期，更不用说疫情的回潮以及变异增加了对于疫情控制的不确定性。IATA此前曾经对航空运输业所面临的艰难局面发布过多次预警，但每一次新的警告背后似乎都显示出此前的预测过于乐观。
根据IATA首席经济学家Brian Pearce在24日媒体简报会上发布的最新分析数据显示，航空运输业在2021年仍然将保持现金流的负增长，而去年第四季度的分析曾预测今年第四季度航空公司现金流会进入正增长阶段。
“我们在去年下半年看到一些政府缓慢松动了航空旅行的限制，但现在情况发生了逆转，这是由于在一月的一些病例中，由于传播性更强的变种病毒出现，使得一些国家重新采取更严格的旅行限制政策，因此航空旅行恢复的预期将会明显低于我们此前预期的数据，”Brian Pearce表示：“通常情况下，机票的预订会比旅行时间提前20周，但疫情所带来的不确定性使旅客会在非常接近出行时间才开始着手预订机票。从目前的数据来看，2021年夏季（7-8月）的远期预订量比2019年2月份低78%。”
按照IATA公布的最新预测，2021年行业的“烧钱”规模将从此前预计的480亿美元增加到750亿美元至950亿美元之间。即便是按照较为乐观的预期，当发达经济体的弱势群体完成疫苗接种后，旅行限制将逐步取消，且时机正好能及时拉动北半球夏季旅游旺季乏力的需求。照此预期，2021年的需求量将是2019年水平的38%。航空公司今年将烧掉750亿美元的现金。第四季度将会烧掉70亿美元现金，相比第一季度将烧掉330亿美元的预期，已是大幅改善。
而如果按照最悲观的预测，全球航空公司将在2021年继续烧掉950亿美元现金，如果全球继续实施严格的旅行限制，北半球传统的夏季旅游旺季的需求量将下滑到2019年同期水平的33%。
国际推广挑战
“随着各国政府收紧边境限制，2021年将比此前的预期更为艰难。如果趋势向好，航空公司今年的烧钱规模将为750亿美元；如果形势依然严峻，或将烧掉高达950亿美元的现金。我们需要更多的政府紧急救援，一个运转良好的航空业最终可以为新冠疫情危机下的经济复苏注入活力。如果行业在危机结束前大规模倒闭，经济复苏也就受到拖累。假如各国政府无法开放边境，我们希望政府通过财政救助帮助航空公司渡过危机，得以生存。”IATA理事长兼首席执行官亚历山大·德·朱尼亚克（Alexandre de Juniac）坦言。
这也不难理解为什么IATA一直希望尽快将Travel Pass在全球范围内进行推广应用。随着疫情得到控制以及包括旅游业在内的经济增长，疫苗和病毒检测将发挥作用。IATA Travel Pass（国际航协旅行通行证）将使旅客能够安全地掌控他们的健康数据，并与相关各方分享。越来越多的航空公司，包括新西兰航空公司、巴拿马航空公司、阿提哈德航空公司、阿联酋航空公司、卡塔尔航空公司、马来西亚航空公司、卢旺达航空公司和新加坡航空公司，已经或正致力于开展IATA Travel Pass试点。
但与在单一国家和地区内推广的类似应用相比，IATA Travel Pass应用涉及到的国家、航空公司以及旅客人群都构成要更多更复杂，因此在实际应用过程中也面临更多的挑战。
Hayden在介绍IATA Travel Pass实施细节时表示，“这项计划涉及到乘客与检测机构、航空公司之间的信息互通。对于乘客来说只需要下载一个免费的移动应用程序到智能手机，注册并填写个人资料和行程信息，程序会列出旅客行程中所需要提供的健康文件清单。乘客在经过政府认可的检测机构进行相关测试，并得到检测报告，并确认身份。乘客向航空公司分享检测结果，航空公司则以检测报告为判断标准决定是否给乘客办理登机手续。”
“这项计划的几个关键问题包括：要加快为接种疫苗制定数字化的证书，同时各国要确保在检测和接种之后及时接收到这个数字化证明，用于下载到移动设备查验，同时各国的边检机构认可这种数字化证明。”Hayden表示。
“速度至关重要。新冠肺炎病毒检测结果造假已有发生。随着疫苗接种项目的增加，各国政府正在使用纸质流程和不同的数字标准来记录接种过疫苗的人群。然而，当政府开放边境时，这些做法都无法在规模上支持成功重启。世卫组织、国际民航组织和经合组织正在制定标准。标准的缺失，意味着挑战与日俱增。我们亟需主管部门尽早结论，行业可以尽早规划。” 德·朱尼亚克指出，“对健康证明进行有效的数字管理是重启的关键要素。一旦重启开始，人工处理将无法应对海量数据。数字解决方案必须是安全的，与现有系统协同工作，符合全球标准并尊重数据隐私。在制定IATA Travel Pass时，这些都必须重点考虑。”
