据西班牙《经济学家报》网站2月11日报道，新一代Racer直升机的零部件已经在空中客车直升机公司位于法国马里尼亚讷的工厂中准备就绪。
报道称，Racer直升机将在2022年进行最后组装，并投入随后的飞行活动。这些部件包括3D打印的铝、钛和塑料天线以及摄像头的支架等。这是首次在空客直升机上安装利用增材制造技术生产的元件。该项技术主要由位于西班牙安达卢西亚的西班牙航空航天技术高级研究中心（CATEC）负责研发。
报道还称，Racer直升机演示机是一个完全在西班牙设计和制造的复杂结构，未来将成为空客高速直升机的一个新成员。新一代Racer将能达到每小时400多公里的巡航速度，而目前普通直升机的巡航速度为每小时260公里，这使其成为执行紧急医疗运输任务和搜索救援行动的最佳选项。
报道指出，CATEC为该演示机作出的贡献在于，使用不同的金属合金（钛和铝）和塑料材料，并应用各种制造技术，通过增材制造（或3D打印）技术生产一系列部件。CATEC制造了次级结构的部件，例如摄像头和VOR导航天线的支架等，以及属于主要结构的其他部件等。
CATEC的材料和工艺技术总监费尔南多·拉萨尼指出：“我们与空客直升机公司合作制造了Racer直升机演示机，对于这些部件的演示机飞行鉴定而言，此次合作无疑构成了一次重大的挑战。由于CATEC在航空航天领域开发和使用增材制造方面积累了丰富的经验，此次合作代表着3D打印技术在航空业的实际运用方面又迈出了重要的一步。”
据报道，CATEC是欧洲唯一的、很可能也是世界上唯一一个在过去10年实现了3D打印技术在卫星、空间探测器、发射器、商业和军用飞机上的实际应用的机构，现在又将这一技术推广到直升机上。3D打印在航空航天领域与其他制造工艺的竞争日益激烈，正在深刻改变着该行业的未来发展前景。