2020年12月8日，第一架机身喷涂为“湖南航空”的空客A319客机飞抵长沙黄花国际机场，正式投入长沙基地运营。
为实现省委省政府打造“四小时航空经济圈”的规划目标，财信金控通过市场化手段，引进和组建了湖南首家也是唯一一家本土航空公司湖南航空。湖南航空可谓从零起飞！
一年多之后的今天，湖南航空已成长为拥有16架空客A320系列飞机、执行国内航线79条的航空公司，各项业务蒸蒸日上。
由滇入湘——
湖南走向世界新添羽翼
2021年11月17日，湖南航空首架彩绘飞机“财信号”在引擎的轰鸣声中飞向蓝天。
“财信”二字，来自湖南财信金控集团的冠名。该集团是经湖南省人民政府批准组建的国有独资公司，也是湖南航空的第二大股东。
自2019年起，财信金控通过旗下财信产业基金，以市场化方式战略入股湖南航空的前身——云南红土航空，创造性地制定了“合作-入股-基地运行-迁址更名”的“四步走”方案，创造了中国民航历史上航空公司跨省迁移的罕见成功案例，成功实现湖南多年来建设本土航空公司的梦想。
航司总部和800名员工跨省搬迁，也是民航历史上所罕见的。
为帮助湖南航空平稳转场，湖南监管局、长沙临空管委会、长沙机场等单位部门协同合作，为湖南航空提供主运营基地的运行中心、航站楼等多处场地，并在租金上给予优惠。公司还制定了驻外补贴、住房补贴等多项保障政策，解决员工衣食住行、购房和子女入学等问题。
湖南不靠海、不沿边，走向世界关键靠蓝天。作为中部内陆省份，湖南航空起飞，为我省“走向世界靠蓝天”新添羽翼。
由滇入湘后，湖南航空犹如拉满弓的箭飞速发展。仅一年多时间，就连续引进4架飞机，机队规模由原来的12架增长至16架。以长沙、昆明、无锡、南京等基地城市为主要出发城市，湖南航空去年通达成都、哈尔滨、乌鲁木齐等 43个国内城市，执行国内航线79条。
湖南航空党委书记、董事长、总裁吴嘉竹表示，虽民航企业受疫情影响较大，但湖南航空仍将加大在湖南地区的运力投放力度，助力湖南打造内陆地区改革开放高地。
含“湘”量足——
味觉、听觉、视觉全方位服务
“航空餐都是满满的长沙味！”云南旅客何先生因为第一次在飞机上吃到臭豆腐，对湖南美食念念不忘，之后还特地带家人乘坐湖南航空来长沙游玩。
对于航空公司来说，要想在激烈的竞争中脱颖而出，特色无疑是重要的一环。
转场湖南后，湖南航空连飞机上都飘着“湘”味。
臭豆腐、小龙虾、糖油粑粑等网红美食陆续带上飞机，还不断上新辣椒炒肉、拌米粉等湖南特色餐食。“我们定制了蒜蓉辣酱、细磨辣酱、豆豉辣酱这三种湖南最具代表性的辣酱，让旅客品尝湖南味道。”湖南航空服务质量管理部副总经理李金龙说。
受疫情影响，航班有时暂停供应餐食。在此情况下，如何展现湖湘特色？
“浏阳河，弯过了几道弯，几十里水路到湘江……”湖南经典歌曲《浏阳河》的旋律回荡在万米高空。
湖南航空还邀请三位不同类型的湖南籍青年艺术家，将3架飞机客舱打造为沉浸式艺术展示空间。
味觉、听觉、视觉等多方面着手，一系列“湘味”产品与服务，让湖南航空含“湘”量十足。
挖掘“湘”味——
打造本土航空差异化特色样板
面对疫情反复及激烈的国内航空市场竞争，湖南航空如何“掘金”，赢得一席之地？
“依托同程集团的旅游服务与互联网技术优势，充分挖掘湖南特色旅游资源，开拓湖南干、支线航空市场，打造本土航空差异化特色样板。”吴嘉竹给出了答案。
去年4月，湖南航空首个红色主题航班搭载着红色旅游首发团，从无锡出发抵达长沙。首发团抵达长沙后，通过空铁联运方式，乘坐高铁专列前往韶山。“空铁联运红色旅游”项目大获成功。
如今，湖南正加速构建长沙“四小时航空经济圈”，即以长沙为中心，覆盖我国31个省（区、市）和港澳台地区，到达东亚、东南亚、南亚主要国家的四小时航线网络，其中涵盖了大量重要旅游目的地以及当今世界经济增长速度最快、发展活力最足的地区。
吴嘉竹介绍，未来湖南航空将重点围绕长沙、张家界、湘西州打造旅游小生态集群、多节点航线集群，积极开发特色定向航空旅游产品。“我们要做的，是为湖南省各地市持续输送稳定客源，同时带动本地旅游、餐饮、住宿等产业发展。”
湖南航空可谓“志存高远”，已形成了有个性有特色的品牌力，也具备了面向未来扬帆远航的强大生命力。
据记者了解，湖南航空计划于“十四五”期间获取国际航线运营资质，逐步开通长沙至东南亚、东亚及台湾等周边国家和地区航线。同时，通过完善本地航空产业链，推动航空产业结构升级，更好服务中国（湖南）自贸区，加快临空临港经济区建设，打造在全国具有区域竞争优势的国际航空枢纽。