根据美国空军近日发布的招标消息显示,美军正在准备“山寨”B-2隐身轰炸机的部分零件,此消息曝光显示,美军的B-2轰炸机技术储备已经出现缺失,最直白的表现是,美军已经无法完全复制当年的B-2隐身轰炸机,这暗示整个美国的工业空心化程度已经达到极为危险的程度。
B-2“幽灵”隐身轰炸机是目前全球唯一的隐身战略轰炸机,该机由美国诺斯罗普公司研制,1989年首飞,1997年才正式交付美国空军服役,是目前美军最新锐的一种轰炸机。B-2轰炸机的气动设计采用了独特的无尾飞翼式布局,整体看起来就像是一个大蝙蝠,飞机采用三角形机头,尾部为锯齿设计,没有平尾和垂尾,外形看起来非常科幻。
B-2轰炸机采用了背负式进气道,4台发动机分别安装在机身两侧的两个发动机舱内,发动机进气口在飞机背部,驾驶舱两侧。为了能够实现有效的隐身飞行能力,B-2飞机没有外挂点,所有弹药全部安放在机身的两个内部弹仓内,弹仓可以使用普通的炸弹挂架,也可以安装类似于左轮手枪的发射装置,用于发射远程巡航导弹。由于采用了飞翼式气动布局,又取消了垂尾,所以B-2飞机的迎风阻力非常小,整个机身就像一个升力体,因此具备极为优越的飞行性能。B-2轰炸机的最大航程可达1.2万公里,最大载弹量约为23吨,可以携带“战斧”巡航导弹、“杰达姆”卫星制导炸弹、“贾斯姆”短程空对地导弹以及普通炸弹等,作为战略轰炸机B-2还可以携带B-61型核炸弹执行核打击任务。
B-2轰炸机第一次在战场上出现是在1999年科索沃战争期间,当时美军的两种隐身飞机:F-117和B-2全部投入了作战,但是二者差距巨大:F-117虽然也是隐身飞机,但是每次进入南联盟执行空袭任务时,必须有EF-111电子压制飞机伴随作战,并且还需要EC-130和F-16“野鼬鼠”等飞机配合作战。而且即便如此F-117依然被南联盟的防空部队成功击落1架,并且有消息称还击伤至少1架。而B-2飞机则完全是单枪匹马从美国本土起飞,经过3次空中加油,飞临南联盟后,在没有任何电子支援飞机和预警飞机的支援下,单独入侵南联盟上空,并进行精确轰炸。
当时B-2轰炸机通常携带24枚“杰达姆”或者激光制导炸弹对预定目标发起攻击,事后勘验发现,B-2轰炸机投掷的炸弹中又90%落在距离目标9米以内的区域,几乎可以说是百发百中。而且B-2在整个科索沃战争出动架次仅占北约空军总共出动架次的4%,但是投掷的炸弹却达到了全部投弹量的40%,这是一个惊人的作战效率。
尽管B-2轰炸机性能卓越,但是价格实在高昂,以至于财大气粗的美军也只买了21架,由于事故坠毁1架,如今仅剩20架。而如今美军因为B-2飞机的零部件厂商倒闭,不得不发表招标重新“逆向仿制”自己的飞机,实在是令人唏嘘不已。不过从这个侧面也看出美国工业产业体系整体正在严重空心化,或许过不了多少年,美军就不得不从国外厂商手里采购本国武器的零部件了,到时候“卡脖子”这个词或许也会落在美国人自己头上。