20世纪60年代，新中国航空工业基础薄弱。面对复杂多变的国际局势，国家急需建设一座大中型运输机生产基地。工厂选址陕西，四面八方的科研人员汇聚于此。
接到运-8运输机生产任务时，工厂基础建设刚刚起步，尚不具备生产条件。为了使这架飞机尽早研制成功，需要砍柴搭草棚建造临时生产车间。
传说凤凰非梧桐不栖。对于运-8运输机这样的“金凤凰”，若想让它在草棚里出生，可谓难上加难。
1974年，工厂从西安飞机制造公司接收2架运-8原型机。原型机转厂工作全面铺开，飞机部件陆续运抵工厂。此时，生产厂房依然在建，水电等配套设施尚未完善。
为加快工厂建设，所有人夜以继日地埋头苦干。没有人计较付出，只想着尽快将运-8运输机托举上天。
1974年底，我从事运输机前段部件装配工作。正值寒冬腊月，厂房窗户还未安装，密封气密舱的腻子布被冻成硬坨，根本无法使用。我们便在厂房搭起帐篷，点上木炭提升室内温度。效果很明显，腻子布很好地密封在气密舱上。
次年，运-8运输机生产任务进入决胜阶段。每天深夜，厂房内灯火通明，各种机械设备加工声此起彼伏。工人们争分夺秒地赶进度，不到一个月时间，我们就提前完成了任务。
众人拾柴火焰高。大家的艰苦付出换来了运-8运输机首飞成功。1975年12月29日，我和工友们骑行10多公里来到首飞现场，看到飞机腾空而起的那一幕，我们振臂高呼、激动不已。
运-8运输机的成功研制，创造了我国航空工业史上“当年转厂、当年安装型架、当年试制飞机、当年首飞成功”的奇迹。自此，我国没有国产中型运输机的历史宣告结束。